In recent years, child poverty has increased in Catalonia as a result of the economic crisis. According to the 2016 figures from the Idescat, the latest figures available, and from 2009, children are the group most at risk of poverty, more than the adult population and also more than the 65-year-old or older population group.
“Child health and poverty. What can we learn from the data?” was the title of the conference held within the framework of the Celebration of the 2018 World Health Day.
Data from the latest report related to children and the effects of the crisis on the health of the population were highlighted at the conference, published by the Observatory of the Health System of Catalonia: children with a lower socio-economic level present up to 5 times more morbidity, consume more pharmaceutical drugs (three times more psychotropic drugs) than the remainder of the child population, visit mental health centres more frequently (5.9% of girls and 11.4% of boys as opposed to 1.3% and 2.2% in girls and boys with a higher socio-economic level) and are admitted more to hospitals (45 girls and 58 boys for every 1000 as opposed to 13 and 26, respectively) especially for psychiatric reasons.
A child’s health largely depends on the economy of their parents and those that belong to families with a lower socio-economic level have more health problems, a fact that can have disastrous consequences in other areas such as education and social life and which condition their future. This fact is exacerbated in the case of children with special needs or chronic diseases where their health suffers even more from the effects of poverty because in some cases their care requires specific products which families cannot afford.
This is one of the problems that we are facing right now. There is growing scientific evidence, both in biology and in social sciences, of the importance of the early years in life (including exposure in the womb) in the development of the capacities that stimulate personal well-being throughout the life cycle. Childhood is also a structural transmitter of inequalities, both from a health and socio-economic point of view. If nothing is done, boys and girls who belong to families with few resources run the risk of growing up into adults with worse health and a lower educational and socio-economic level than others.
What can we do? We can of course strengthen the social welfare state, with structural and institutional reforms which are more than ever necessary. Educational policy is fundamental, especially by reinforcing primary education, guaranteeing equal opportunities and putting the spotlight on those children in a disadvantaged situation. Once they are adult, active labour policies are also needed. And from health policies, despite their eminently palliative nature, primary and community care is particularly important as is guaranteeing care to all children.
Unfortunately, inequalities in health are still an issue today including in our country. The crisis of recent years has once again put the spotlight on this subject.
This is why we propose an itinerary taking us through the different texts which we have published on the subject in this blog and, in particular, we invite you to read the original texts which are mentioned here in more depth, a large proportion of which have been elaborated at the AQuAS.
In September of last year, Luis Rajmil reflected on social inequalities in child health and the economic crisis in this post placing the concepts of equality, equity and reality on the agenda for discussion.
“At present, there is enough accumulated information that shows that life’s course and the conditions of prenatal life as well as life during the first few years are very influential factors in the health and social participation of an adult to come.”
At a later date, the Observatory of the effects of the crisis on the health of the population published its third report but prior to that, a post was published with a collection of individual thoughts and reflections on this subject by Xavier Trabado, Angelina González and Andreu Segura focussing on, respectively, the effects of the crisis on the mental health of people, the coordination of different mechanisms in primary and specialised care, the urgency for community health actions and the need to engage in intersectoral actions.
“It is urgent to put community health processes into action; processes in which the community is the protagonist, which constitute the shift from treating an illness to a bio-psycho-social approach which gives an impulse to intersectoral work in a network with local agents, with who there is the shared aim of improving the community’s well-being. Based on the needs detected and prioritised in a participatory way and with the local assets identified, these processes activate interventions based on evidence which are assessed”
In this other post, Cristina Colls presented an interesting case of the application of scientific evidence to political action which occurred with the revision of the socio-economic dimension of the formula for allocating resources to primary care.
“Social inequality leads to an unbalanced distribution of the population in a territory, concentrating the most serious social problems in certain municipalities or neighbourhoods having higher needs for social and health services than other territories. In this context, more needs to be done where needs are greater if the aim is to guarantee equality in the allocation of resources”
Finally, the most recent post was written by Anna García-Altés and Guillem López-Casanovas. It is a text that provides food for thought based on the latest report published from the Observatory of the Health System of Catalonia on the effects of the crisis on the health of the population.
“Understanding the mechanisms by which social inequalities have an impact on the health of the population, so as to know how best to counter or neutralise them, in any place and at any time, is an issue that must still be addressed by our social policies”
We hope that you this very short itinerary through these texts, initiatives and analyses that aim to be useful in tackling inequalities has been of interest.
Desagraciadamente, las desigualdades en salud siguen siendo un tema de actualidad, también en nuestro país. La crisis de los últimos años ha vuelto a poner el foco en este tema.
Por este motivo hoy os planteamos un recorrido por diferentes textos que hemos publicado sobre este tema en este blog y, sobre todo, os invitamos a profundizar en la lectura de los trabajos originales que se mencionan, buena parte de ellos desarrollado en AQuAS.
En septiembre del año pasado, Luis Rajmil reflexionaba en este post sobre las desigualdades sociales de salud infantil y la crisis económica poniendo encima de la mesa los conceptos de igualdad, equidad y realidad.
“Actualmente hay suficiente infomación acumulada que muestra que la trayectoria vital y las condiciones de vida prenatal y durante los primeros años de vida son factores de gran influencia en la salud y la participación social del futuro adulto”
Más adelante, el Observatorio sobre los efectos de la crisis en la salud de la población publicó su tercer informe pero antes se publicó un post con una recopilación de reflexiones individuales en torno a esta iniciativa por parte de Xavier Trabado, Angelina González y Andreu Segura centrándose, respectivamente, en los efectos de la crisis en la salud mental de las personas, la coordinación de diferentes dispositivos de la atención primaria y especializada, la urgencia de las actuaciones de salud comunitaria y la necesidad de emprender acciones intersectoriales.
“Es urgente poner en marcha procesos de salud comunitaria; procesos en los que la comunidad es la protagonista, que suponen el paso de una atención a la enfermedad a una aproximación bio-psico-social, que impulsen el trabajo intersectorial y en red con los agentes locales, con quien se comparte el objetivo de mejorar el bienestar de la comunidad, que a partir de necesidades detectadas y priorizadas de forma participativa y de los activos locales identificados, ponen en funcionamiento intervenciones con evidencia y que se evaluan”
En este otro post, Cristina Colls presentó un interesante caso de aplicación de la evidencia científica en la acción política, que tuvo lugar con la revisión de la dimensión socioeconómica de la fórmula de asignación de recursos en la atención primaria.
“La desigualdad social se traduce en una distribución desequilibrada de la población en el territorio, concentrando los problemas sociales más graves en determinados municipios o barrios con unas necesidades de atención sociales y sanitarias más elevadas que el resto de territorios. Es en este contexto que si se quiere garantizar la equidad en la asignación de recursos se debe poner más donde hay más necesidad”
Finalmente, el post más reciente lo firmaron Anna García-Altés y Guillem López-Casasnovas. Se trata de un texto que aporta elementos para la reflexión a partir del último informe publicado desde el Observatorio del Sistema de Salud de Cataluña sobre los efectos de la crisis en la salud de la población.
“Comprender los mecanismos por los que las desigualdades sociales inciden en la salud poblacional, a efectos de cómo se pueden combatir o neutralizar de la forma más efectiva posible, en cada lugar y momento, sigue siendo una asignatura pendiente de nuestra política social”
Esperamos interesante la lectura de este brevísimo recorrido por todos estos trabajos, iniciativas y análisis que pretenden ser útiles en el abordaje de las desigualdades.
The Catalan Health System Observatory has recently published a report on the effects of the crisis on the health of the population. Together with this one, the Observatory has now published three reports and a monographic.
The real novelty about this year’s report is that it is the first time that the socioeconomic inequalities in the state of health and the use of public health services have been analysed according to the socioeconomic level of the population using information of individuals of the entire population of Catalonia. To this end, a classification has been designed which takes both the employment situation and income of the person into consideration, based on the information of the social security benefits provided by the Social Security system and the information of the level of co-payment of medicines of people.
What reflections can we make?
The economic crisis of recent years has had a considerable impact on the social determinants of health, limiting the available income of citizens and affecting their conditions of life, work and housing. However, understanding the mechanisms of how social inequalities impact on the health of the population, so as to know how to combat and neutralise them in the most effective way, in every place and moment in time, is still an unresolved issue of our social policies.
Merely acknowledging the effects of the crisis on inequalities in income on the one hand, and on health on the other, gives no clear clues as to how elements arise and interact. Who could possibly think that the main cause of inequalities in health is a consequence of the effects of cuts in health expenditure in order to balance the drop in tax revenue? Or that the increase inequality would be eliminated by simply restoring financial levels to those of before the crisis?
It is true that some European health systems resisted better than others to the crisis and among the factors that could explain this better response is, according to some authors, public policies in health expenditure. Nevertheless, are we talking about the resilience in levels of expenditure or of systems that have been able to respond better to the crisis by refocusing available resources in each case, having accepted that a higher expenditure in health is not always better and that now, more than ever, it has been necessary to prioritise?
Are we then saying that it is inertia, or the incapacity of adapting to changing economic circumstances which is the decisive element? Is it perhaps not more likely that spending “a fixed amount” when facing a reduction in healthcare resources not only worsens the health of the population but makes it less equal? Are factors of demand decisive if higher unemployment rates, lower expectations of consumption, unpaid commitments made senselessly in the past and anxiety and the loss of self-esteem the important vectors?
To prevent more inequality, and not only a greater loss of health, we need to take on board some hypotheses about the behaviour of demand, resulting from of the elasticities between price and income to be able to identify an increase in inequalities in health as a result of the economic crisis.
This might not occur, however, if the system lost universality, were more selective and better prioritised the new and greater relative needs of certain social groups. Or if in the case where elasticity of income existed, groups with medium/high incomes abandoned the complementary insurances which would in turn affect their health.
We can see that these cannot be unusual assumptions for some, because they would follow the same logic as that of many analysts that link health results to healthcare use (but not to appropriately standardised needs), attributing higher levels of health to the users of the services that combine access to both public and private healthcare services.
Other forms of social protection, such as those that would ensure adequate levels of public health expenditure, avoiding loopholes in health coverage, both legal and of cost of opportunity of access to free services, should be considered in a much more specific way. This can affect freelance and self-employed workers, illegal immigrants and regular employees who avoid absenteeism for fear of losing their jobs, and also those citizens that have lower levels of direct payment to cover the costs of alternative private healthcare services
In fact, in general, a change in inequality of income due to an additional increase in unemployment (in the case of Spain) is not the same reaction mechanism as that of an increase in the incomes of the richest with respect to the poorest (as in the case of Nordic countries), or in contexts in which the loss of employment reduces stress and facilitates “jogging” as some American literature points out.
Admittedly, all this must be put within the context of each situation, given the lifestyles, and not assessing income but wealth (the composition of assets here is important considering the huge drop in the prices of assets, with greater effects in large estates), be it by individual, salary earner or head of family.
What is more, even if the mechanisms that interact in health inequalities of socioeconomic origin can be identified, caution obliges one to limit conclusion to a specific country, time and place, with doubts about whether what is known of the past can inform the corrections needed in the future with guarantees.
Reviewing the literature on the impact of the economic crises on the health of populations, prior to the 2008 crisis, and considering all the previous clarifications and nuances, it all points towards an increase in the death rate as a result of all the causes associated with unemployment, of an increase in suicides, albeit with certain nuances, and of an increase in mental health problems. The people most affected by the effects of the crisis are those belonging to the most vulnerable groups (in particular, people of long term unemployment) and children.
In Spain, some global indicators such as life expectancy or the general death rate do not seem to have been affected by the recent economic crisis although there is evidence of the effects of the crisis on health determinants, changes in some lifestyles and in some cases of access to healthcare services.
Beyond the limitations that the data impose, ceteris paribus, in the future it will be very important to monitor the different waves of analysis that the Observatory might offer, so as to understand what vectors provoke variations in the inequalities observed, and inasmuch as these are relevant in the political approach (as the pioneering work of John Roemer reminds us, not all inequalities are in fact precisely that), and how to approach them based on the understanding of how their fundamental mechanisms work.
This emphasises the importance of how an analysis should generate more efforts from scholars and less of a supposed preoccupation of some groups who make political use of the subject of socioeconomic inequalities and health to set their own objectives which do not always correspond to general interests.
Post written by Anna García-Altés (@annagaal) and Guillem López Casasnovas.
En las próximas semanas se publicará un nuevo informe del Observatorio sobre los efectos de la crisis en la salud de la población elaborado desde el Observatorio del Sistema de Salud de Cataluña. Con el objetivo de aportar desde un punto de vista experto elementos para la reflexión individual y comunitaria, queremos compartir unas líneas de Xavier Trabado, Angelina González Viana y Andreu Segura alrededor de esta iniciativa que empezó hace tres años (podéis consultar los informes 2014 y 2015).
Xavier Trabado
“El trabajo precario, los cambios en el sistema de trabajo, el paro, los desaucios, el endeudamiento, la inestabilidad en el hogar y la pobreza inciden directamente en la salud mental de las personas. La Encuesta de Salud de Catalunya muestra el porcentaje de personas que tienen riesgo de sufrir algún tipo de problema de salud mental. Para evitar que esta cifra aumente y trabajar para que disminuya necesitamos programas que actuen desde la prevención, que permitan detectar mejor los casos que podrían pasar desapercibidos. Es imprescindible intervenir en los momentos iniciales para evitar que las situaciones se agraven, dando el apoyo y las herramientas adecuadas. Existen programas como el de apoyo a la atención primaria, evaluado y con resultados muy positivos, que aún no están desplegados en todo el territorio. La formación de los profesionales de atención primaria permite un abordaje rápido, preventivo e intervenir aportando soluciones. Finalmente, la coordinación entre los dispositivos de la atención primaria y la atención especializada es clave para poder hacer un primer diagnóstico y dar continuidad al seguimiento de los casos detectados. Necesitamos un cambio en la manera de atender a las personas, que permita integrar los esfuerzos y el trabajo de los diferentes ámbitos y profesionales, dotando de herramientas a la persona afectada, empoderándola, informando la familia y acompañándola en su proceso a través de grupos psicoeducativos y grupos de ayuda mutua” (Xavier Trabado es Vocal de la Federación Salud Mental Catalunya)
Angelina González Viana
“El informe del Observatorio sobre los efectos de la crisis en la salud pone de relieve las comunidades que más han sufrido la crisis y cómo ésta ha afectado su salud. En estos territorios es urgente empezar procesos de salud comunitaria; procesos donde la comunidad es la protagonista, que suponen el paso de una atención a la enfermedad a una aproximación bio-psico-social, que impulsen el trabajo intersectorial y en red con los agentes locales, con quien se comparte el objetivo de mejorar el bienestar de la comunidad, que a partir de necesidades detectadas y priorizadas de forma participativa y de los activos locales identificados, ponen en funcionamiento intervenciones con evidencia y que se evaluan. En definitiva, la salud comunitaria es la aplicación a nivel local de la salud en todas las políticas” (Angelina González Viana coordina proyectos comunitarios, como COMSalut, en la Subdirección general de Promoción de la Salud de la Agència de Salut Pública)
Andreu Segura
“La crisis ha incrementado las desigualdades de renta, la pobreza económica y el riesgo de exclusión social. Todo esto ha generado y genera preocupación, malestar y desesperación, alteraciones del estado de ánimo que no son, al menos de entrada, enfermizas y que los servicios sanitarios no curan. La salud de la población tiene mucho que ver con las condiciones de vida de las personas y con su aptitud para afrontar las vicisitudes. De aquí la importancia del nivel educativo y también de la capacidad adquisitiva -trabajo y, en su caso, pensiones y subsidios- y otras medidas de apoyo social que nos hacen sentir parte de una comunidad saludable. A este propósito quiere contribuir el Plan Interdepartamental de Salud Pública de Catalunya a través de acciones intersectoriales que aumenten la eficiencia de las iniciativas coordinadas de las administraciones públicas y la sociedad civil en todos los ámbitos que tienen una influencia relevante sobre la salud de las personas y la población (Andreu Segura ha sido Secretario de la Comisión Interdepartamental de Salud Pública y coordinador del proyecto COMSalut. Actualmente jubilado, es Vocal del Consejo Asesor de Salud Pública y del Comité de Bioética de Catalunya
– Your post code is more important than your genetic code when it comes to children’s health (Anonymous).
– It takes the whole tribe to raise the children (African proverb).
Currently, there is a wealth of accumulated information to show that life experience and living conditions during prenatal and early life are extremely influential factors when it comes to the health and social participation of the future adult. The World Health Organization (WHO) Commission on Social Determinants of Health (CSDH) has proposed eliminating the health gap within a generation noting that inequalities during the early growth and development of children are one of the main contributing factors in creating and perpetuating inequalities in health in adulthood. According to the CSDH, the academic level of a family, education in the school-going years and academic performance all play a crucial role, in addition to exposure to a situation of family economic vulnerability.
The UNICEF Innocenti Report Card 13 shows that among developed countries, Spain rates very poorly in relation to the state’s capacity to reduce the socioeconomic inequality gap since the beginning of the Great Recession.
Children are the most vulnerable population risk group and the worst affected by the current economic crisis: in Catalonia it is estimated that one in three children live at risk of poverty, according to data from the Statistical Institute of Catalonia (IEC) for 2015. The IEC data reflects the serious impact of unemployment, household employment insecurity and the impact of the historical public investment deficit in child protection policies (or lack thereof) on the lives of children. In Spain, the number of families who turn to non-governmental organizations in search for assistance to cover their basic needs has tripled since 2007.
The short-term effects of the economic crisis on children’s health depends on the degree of exposure to material deprivation, family living conditions and access to basic minimum services as well as the family’s economic capacity to meet the children’s needs. As a result of the crisis, the already existing social gradients in health have increased. Thus, the inequality in life expectancy at birth of a child between the more and less prosperous districts of Barcelona has grown to 8 years’ difference (thereby reinforcing the claim that post code is more important in children’s health that genetic code). The evidence shows generally poorer health and worse mental health in children of at-risk families who require assistance to maintain their homes or have been evicted, according to a study carried out by the SOPHIE project and Caritas of people at-risk of eviction or who have been evicted. Evidence also shows an increase in obesity and overweight children in the general population of Catalonia but this increase cannot be attributed solely to the economic crisis as it had been detected before the onset of the recession. However, obesity is linked to important social gradients and these have increased in recent years. The perception of quality of life related to health has deteriorated for children of families with primary level studies in comparison with those with third-level education between 2006 and 2012. Studies have also detected an impact on perinatal health with decreased fertility and increased maternity age, above all for the first child, an increase in abortions among women aged 15-24, and an increase in low birthweight among young women in Spain.
The policies implemented to deal with the situation however have not resolved the problem, but instead they are helping to increase the gap. Investment in public policies targeting children in Spain is the lowest in the European Union. Local scientific societies such as the Catalan Paediatric Society (SCP), state bodies such as Spanish Society of Public Health and Administration (SESPAS) and international organisations like the International Society of Social Paediatrics (ISSOP), NGOs such as UNICEF and other organizations are calling on governments to ensure that vulnerable children are not subject to further disadvantages due to cutback policies. These bodies propose the following measures: suspend evictions of families with children / ensure basic measures against energy poverty and housing for all families; promote quality employment for young people and parents; maintain and finance school canteens throughout the year; ensure a guaranteed minimum income for families with fewer resources; and reduce regional disparities prioritizing disadvantaged districts and municipalities.
Early enrolment has shown a positive impact on cognitive development, academic level and future possibilities for social insertion of the general population and which has a particularly positive effect on the members of society who are not as well educated and have fewer resources. The proposals regarding education are summarized in ensuring children’s access to education; universal access to educational material and activities and early detection and intervention in cases of children with disadvantages.
As far as health policy is concerned, the objectives include fostering healthy nutrition and eating habits, promoting breastfeeding, extending programs and policies that have shown greater effectiveness, ensuring the rights of children with and without disabilities and complying with The United Nations Convention on the Rights of the Child, and guaranteeing universal access to effective health services for the entire population and the repeal of Royal Decree Law 16/2012 regarding exclusion from healthcare.
It is essential that all professionals responsible for the care of children and families become aware of and take an active role in reducing social inequalities in health and education if the goal is to ensure future generations of adults with equal opportunities to healthcare.
-El código postal es más importante para la salud infantil que el código genético (Anónimo).
-Se necesita a toda la tribu para criar a los niños (Proverbio africano).
Actualmente hay suficiente información acumulada que muestra que la trayectoria vital y las condiciones de vida prenatal y durante los primeros años de vida son factores con una gran influencia en la salud y la participación social del futuro adulto. La Comisión de Determinantes Sociales en Salud (CSDH) de la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha propuesto eliminar la brecha en salud en una generación señalando que las desigualdades durante el crecimiento y el desarrollo precoz de los menores son uno de los principales factores que contribuyen a crear y perpetuar las desigualdades en la salud en la edad adulta. Según la CSDH el nivel de estudios familiar, la educación en las etapas escolares y el rendimiento académico tienen un papel fundamental, del mismo modo que la exposición a situaciones de vulnerabilidad económica familiar.
El informe de UNICEF Innocenti RC13 ha puesto de manifiesto que en la liga de los países desarrollados, el Estado español es uno de los peores en relación con la capacidad del estado para reducir la brecha de desigualdades socioeconómicas desde el comienzo de la Gran Recesión.
La infancia es el grupo de riesgo poblacional más vulnerable y afectado en la actual situación de crisis económica: en Cataluña se calcula que uno de cada tres menores vive en situación de riesgo de pobreza, según datos del Instituto de Estadística de Cataluña del año 2015. Estos datos reflejan la grave repercusión que tienen en la vida de los niños y las niñas el paro, la precariedad laboral familiar y las políticas de (des)protección de la infancia, además del impacto del déficit histórico de inversión pública en políticas de protección de la infancia. En España, el número de familias que acuden a organizaciones no gubernamentales en demanda de ayuda para cubrir sus necesidades básicas se ha triplicado desde el año 2007.
Los efectos de la crisis económica en la salud de la población infantil a corto plazo dependen del grado de exposición a las privaciones materiales, de las condiciones de vida familiar, y del acceso a los servicios básicos mínimos además de la capacidad económica familiar para hacer frente a las necesidades infantiles. Como consecuencia de la crisis han aumentado los gradientes sociales en salud que ya existían. De modo que la desigualdad en la esperanza de vida al nacer entre un niño nacido en el barrio más acomodado de la ciudad de Barcelona y otro nacido en el menos acomodado, ha aumentado hasta los 8 años de diferencia (se refuerza la afirmación de que el código postal es más importante para la salud infantil que el código genético). Hay evidencia de una peor salud general y peor salud mental en menores de familias vulnerables que requieren ayuda para mantener su vivienda o que han sido desahuciadas, según un estudio del proyecto SOPHIE y Càritas de población a riesgo de desahucios o que ha sido desahuciada. Se ha detectado un aumento de la obesidad y el sobrepeso infantil en la población general de Cataluña aunque este aumento no puede atribuirse solamente a la crisis económica, puesto que ya se había detectado antes del inicio de la recesión. Pero la obesidad está relacionada a importantes gradientes sociales y estos han aumentado en los últimos años. La percepción de la calidad de vida relacionada con la salud ha empeorado en los menores de familias con nivel de estudios primarios respecto a los universitarios entre los años 2006 y 2012. También se ha detectado un impacto en salud perinatal con disminución de la fertilidad y aumento de la edad materna sobre todo del primer hijo/a, un aumento de los abortos en mujeres de 15-24 años, y un aumento del bajo peso al nacer en mujeres jóvenes en el Estado español.
Las políticas que se han puesto en marcha para hacer frente a esta situación no han resuelto los problemas, más bien están contribuyendo a aumentar la brecha existente. La inversión en políticas públicas destinadas a la infancia en el Estado español es de las más bajas de la Unión Europea. Sociedades científicas locales, como la Sociedad Catalana de Pediatría (SCP), estatales como la Sociedad Española de Salut Pública y Administración Sanitaria (SESPAS) e internacionales como la International Society of Social Pediatrics (ISSOP), las ONG como UNICEF y otras entidades piden a los gobiernos asegurar que los grupos de menores vulnerables no estén sometidos a mayores desventajas a causa de las políticas de recortes. Las medidas que se proponen son las siguientes: suspender los desahucios de familias con menores / asegurar medidas básicas contra la pobreza energética y la vivienda para todas las familias; promover el trabajo de calidad, juvenil y de los padres; mantener y financiar los comedores escolares todo el año; asegurar el ingreso mínimo garantizado para las familias con menos recursos; y reducir las desigualdades regionales priorizando los distritos y municipios más desfavorecidos.
La escolarización precoz ha demostrado un impacto positivo en el desarrollo cognitivo, el nivel académico y las posibilidades futuras de inserción social de la población general y tiene un efecto especialmente positivo en la población con menos recursos y menos nivel educativo. Las propuestas en educación se resumen en asegurar el acceso a educación infantil; acceso universal al material y actividades escolares; y detección precoz e intervención de los casos de desventaja infantil.
En cuanto a las políticas sanitarias se propone fortalecer hábitos alimentarios y nutricionales saludables; promoción de la lactancia materna; expansión de programas y políticas que hayan demostrado mayor efectividad; asegurar los derechos de los menores con y sin discapacidades y cumplir la convención de los derechos de la infancia de las Naciones Unidas; y garantizar el acceso universal y efectivo a los servicios sanitarios para toda la población y la derogación del RD Ley 16/2012 de exclusión sanitaria.
Es esencial que todos los profesionales responsables de la atención a los menores y familias tomen conciencia y protagonismo en la disminución de las desigualdades sociales en salud y educación si el objetivo es conseguir futuras generaciones de adultos con oportunidades de salud equitativas.
Entrada elaborada por Luis Rajmil (@LuisRajmil), pediatra y especialista en medicina preventiva y salud pública.
-El codi postal és més important per a la salut infantil què el codi genètic (Anònim).
-Es necessita tota la tribu per criar els nens (Proverbi africà).
Luis Rajmil
Actualment hi ha suficient informació acumulada que mostra que la trajectòria vital i les condicions de vida prenatal i durant els primers anys de vida són factors amb gran influència en la salut i la participació social del futur adult. La Comissió de Determinants Socials en Salut (CSDH) de l’Organització Mundial de la Salut (OMS) ha proposat eliminar la bretxa en salut en una generació assenyalant que les desigualtats durant el creixement i desenvolupament precoç dels menors són un dels principals factors que contribueixen a crear i perpetuar les desigualtats en la salut en l’edat adulta. Segons la CSDH, el nivell d’estudis familiar, l’educació en les etapes escolars i el rendiment acadèmic tenen un paper fonamental, així com l’exposició a situacions de vulnerabilitat econòmica familiar.
L’informe d’UNICEF Innocenti RC13 ha posat de manifest que a la lliga dels països desenvolupats l’Estat espanyol és un dels pitjors en relació amb la capacitat de l’estat per reduir la bretxa de desigualtats socioeconòmiques des del començament de la Gran Recessió.
Els infants són el grup de risc poblacional més vulnerable i afectat en l’actual situació de crisi econòmica: a Catalunya es calcula que un de cada tres menors viu en situació de risc de pobresa, segons dades de l’Institut d’Estadística de Catalunya de l’any 2015. Aquestes dades reflecteixen la greu repercussió que tenen en la vida dels nens i les nenes l’atur, la precarietat laboral familiar i les polítiques de (des)protecció de la infància, a més de l’impacte del dèficit històric d’inversió pública en polítiques de protecció de la infància. A Espanya, el nombre de famílies que acudeixen a organitzacions no governamentals en demanda d’ajuda per cobrir les seves necessitats bàsiques s’ha triplicat des de l’any 2007.
Els efectes de la crisi econòmica en la salut de la població infantil a curt termini depenen del grau d’exposició a les privacions materials, de les condicions de vida familiar, i l’accés als serveis bàsics mínims, així com la capacitat econòmica familiar per fer front a les necessitats infantils. Com a conseqüència de la crisi han augmentat els gradients socials en salut ja existents. Així, la desigualtat en l’esperança de vida al néixer d’un nen entre el barri més i menys benestant de la ciutat de Barcelona ha augmentat fins els 8 anys de diferència (es reforça l’afirmació que el codi postal és més important per a la salut infantil que el codi genètic).
Hi ha evidència d’una pitjor salut general i pitjor salut mental en menors de famílies vulnerables que requereixen ajuda per mantenir el seu habitatge o que han estat desnonades, segons un estudi del projecte SOPHIE i Càritas de població a risc de desnonaments o que ha estat desnonada.
L’obesitat està lligada a importants gradients socials i aquests han augmentat els darrers anys. S’ha trobat un augment de l’obesitat i el sobrepès infantil a la població general de Catalunya encara que aquest augment no es pot atribuir solament a la crisi econòmica atès que ja s’havia detectat abans de l’inici de la recessió.
La percepció de la qualitat de vida relacionada amb la salut ha empitjorat entre els menors de famílies amb nivell d’estudis primaris respecte dels universitaris entre els anys 2006 i 2012. També s’ha detectat un impacte en salut perinatal amb disminució de la fertilitat i augment de l’edat materna sobretot del primer fill/a, un augment dels avortaments en dones de 15-24 anys, i un augment del baix pes en néixer a dones joves a l’Estat espanyol.
Les polítiques que s’han posat en marxa per tal de fer front aquesta situació no han resolt els problemes, més aviat estan contribuint a augmentar la bretxa existent. La inversió en polítiques públiques adreçades a la infància a l’Estat espanyol és de les més baixes de la Unió Europea. Societats científiques locals com ara la Societat Catalana de Pediatria (SCP), estatals com la Sociedad Española de Salut Pública y Administración Sanitaria (SESPAS) i internacionals com la International Society of Social Pediatrics (ISSOP), les ONG com ara UNICEF i d’altres entitats demanen als governs assegurar que els grups de menors vulnerables no estiguin sotmesos a major desavantatges degut a les polítiques de retallades. Les mesures que es proposen son les següents: suspendre els desnonaments de famílies amb menors/ assegurar mesures bàsiques contra la pobresa energètica i l’habitatge per a totes les famílies; promoure el treball de qualitat, juvenil i dels pares; mantenir i finançar els menjadors escolars tot l’any; assegurar l’ingrés mínim garantit per a les famílies amb menys recursos; i reduir les desigualtats regionals prioritzant els districtes i municipis més desfavorits.
L’escolarització precoç ha demostrat un impacte positiu en el desenvolupament cognitiu, el nivell acadèmic i les possibilitats futures d’inserció social de la població general i sobretot té un efecte més positiu en la població amb menys recursos i menys nivell educatiu. Les propostes en educació es resumeixen en assegurar l’accés a educació infantil; accés universal al material i activitats escolars; i la detecció precoç i intervenció dels casos de desavantatge infantil.
Quant a les polítiques sanitàries, es proposa enfortir hàbits alimentaris i nutricionals saludables; la promoció de la lactància materna; l’expansió dels programes i les polítiques que hagin mostrat major efectivitat; assegurar els drets dels menors amb i sense discapacitats i complir la convenció dels drets de la infància de les Nacions Unides; i garantir l’accés universal i efectiu als serveis sanitaris per a tota la població i la derogació del RD Llei 16/2012 d’exclusió sanitària.
És essencial que tots els professionals responsables de l’atenció als menors i famílies prenguin consciència i protagonisme en la disminució de les desigualtats socials en salut i educació si l’objectiu és aconseguir futures generacions d’adults amb oportunitats de salut equitatives.
Entrada elaborada per Luis Rajmil (@LuisRajmil), pediatre i especialista en medicina preventiva i salut pública.
Currently, there is a wealth of accumulated information to show that life experience and living conditions during prenatal and early life are extremely influential factors when it comes to the health and social participation of the future adult. The